就现阶段所知，这是世界上第一封垃圾电子邮件。在全球网民不经意间，垃圾电子邮件即将迎来30周年。
发出第一封垃圾电邮，从当事人角度判断，只不过是“群发”了一封电子邮件。依30年前的技术条件，发件人当时还需在收件人一栏内逐一键入电子邮件地址。
“僵尸程序”自动发垃圾邮件
现在，运用“黑客”手段，垃圾电邮发件人可用植入他人电脑的“僵尸程序”(botnet)，每天发送邮件数以千计。 
垃圾邮件研究专家坦普尔顿认为，“僵尸程序”作用下，遭到“劫持”的家用电脑和办公室电脑数以百万计，占全球电脑总数的大约30％，可在电脑主人全然无知的情况下发送垃圾电邮。以美国谷歌公司提供的电邮服务Gmail为例，2004年至今，所收到的垃圾电邮数量从20％上升为大约80％。
谷歌公司负责电邮服务的贾森·弗雷登费尔兹证实，Gmail用户数以千万计，垃圾电邮数量因而极为惊人。即使已在邮件服务器内安装垃圾电邮过滤器，用户反馈显示，大约1％的垃圾电邮依然能够进入用户收件箱。
在发源地美国，垃圾电邮的最常见内容是推销某些商品，如豪华“劳力士”手表仿制品、“奇效”减肥产品和号称能够“增大”特定人体器官的药剂。
据一家英国信息技术安全企业的资深顾问格雷厄姆·克鲁利介绍，迄今为止，因特网用户中间，“或许因为羞于看医生，或者为了省钱”，12％在垃圾电邮“诱导”下购买了某种商品。
克鲁利向法新社记者提供一个极端案例，即一名巴西模特儿轻信垃圾电邮内容，购买和服用某种减肥药丸，最终丧命。
1％的回复就能获利
垃圾邮件更为恶劣的内容涉及诈骗。今年4月3日，美国联邦调查局因特网犯罪投诉中心发布报告，显示美国网络诈骗投诉2007年总计20.7万起，诈骗得手金额累计2.39亿美元。联邦调查局特工约翰·汉布里克说，“任何一名网络罪犯只要指望他发出的全部邮件中1％得到回复，就足以挣到钱……”